Berättelsen om tre extraordinära kvinnor i 1960-talets Mississippi. Societetsflickan Skeeter återvänder från universitetet fast besluten att bli författare, men vänder upp och ner på både sina vänners liv, och hela den lilla staden där de bor, när hon beslutar sig för ge sig i kast med ett hemligt skrivprojekt - en bok baserad på färgade kvinnors berättelser om hur det är att arbeta i de vita överklassfamiljernas hem.